Les écoles vétérinaires sont à la fois des centres de formation, et, bien souvent, des centres hospitaliers qui permettent aux élèves de pratiquer tout en proposant des tarifs réduits aux clients. Les écoles vétérinaires sont donc à la fois lieu d’apprentissage et de recherche.
Il existe quatre écoles vétérinaires en France, implantées à Lyon, Maisons-Alfort, Toulouse et Nantes. Elles dépendent du ministère de l’agriculture et de la pêche. Pour pouvoir entrer dans l’une de ces écoles vétérinaires, les étudiants doivent passer un concours, qui nécessite des enseignements préparatoires.
Les écoles vétérinaires s’efforcent d’ouvrir le recrutement des étudiants en proposant cinq types d’accès au concours. Les concours A et A TB s’adressent ainsi aux élèves titulaires d’un bac S, suivi respectivement d’une classe préparatoire BCPST ou Technologie et Biologie. Le concours B est destiné aux étudiants titulaires d’un deug de biologie ou d’une deuxième année de licence. Le concours C ouvre ses portes aux titulaires d’un BTS, BTSA ou DUT. Enfin, le concours D permet d’admission en école vétérinaire des titulaires d’un doctorat en médecine, pharmacie ou chirurgie dentaire.